主条目：海伍德死亡案
谷开来与其子薄瓜瓜长期与海伍德有关于中国境外的经济往来。由于项目佣金问题，海伍德与这对母子产生纠纷，海伍德扬言要报复。谷开来据此认为海伍德对其子薄瓜瓜有生命威胁。
2011年11月13日，海伍德在重庆南山丽景度假酒店一房间内被谷家男佣工张晓军按倒强行灌入氰化物后死亡[4]
11月14日中午，王立军前往谷开来的住所，谷向其讲述自己投毒杀害海伍德的具体经过，王立军偷偷录音留下证据。当时王立军向谷开来保证对此事善后。其后，王调走已到案发现场的分管刑事侦查工作的公安局副局长黄某，指派当时的重庆市公安局副局长郭维国处理案件，但未告知其自己与此案的关系。[4]
11月15日，海伍德被发现死亡，此案件被中国公安机关定名为“11·15”案件。
11月16日上午，郭维国（时任重庆市公安局副局长）、李阳（时任重庆市公安局刑警总队总队长）、王鹏飞（时任重庆市公安局技术侦察总队总队长、渝北区公安分局局长）、王智（时任重庆市公安局沙坪坝区公安分局常务副局长）等人作出海伍德酒后猝死的结论，王立军未提出异议。11月16日，英國駐重慶總領事館的領事官員收到重慶市公安局的關於海伍德死亡的傳真，中國方面告知海伍德的死因是飲酒過量。同一天，英國外交部次官布朗會見薄熙來時，英國尚未意識到海伍德案與薄熙來的關係[5][6]。11月17日，王立军将郭维国等人提取的事发时的酒店监控录像硬盘交给薄谷开来。11月18日，在未进行尸检的情况下，海伍德的家人告知中国殡葬部门及英國領事官員火化海伍德的決定，海伍德的尸体被火化，英國外交部派代表參加火化儀式[5][6]。骨灰随后被空运回伦敦[4][7]。
事发后，南山丽景度假酒店所有工作人员被撤换[8]。谷开来操纵重庆政治权力继续采取一系列毁灭证据行动[4]。
2011年12月14日，王立军前往北京邮电大学参加活动。[9]。当天谷开来趁王立军离开重庆，命令公安局副局长郭维国进入王立军的办公室，强行搜查海伍德案的证据资料[10]，事后又请李阳、王鹏飞、王智（王立军的亲信们）等人吃饭。第二天，郭维国带王智和王鹏飞到北京见王立军，王立军知道谷宴请他们以后当着郭维国骂他们二人。
谷开来从这些渠道得知王立军掌握着海伍德案证据信息，对王立军展开敌对态度的行动[4]。
2011年12月底，王立军身边的4名工作人员被非法审查。2012年1月28日，王立军向薄熙来反映谷开来在案件中的重大嫌疑。第二天遭到薄熙来掌掴，当时郭维国亦在场。当天，王立军要求王鹏飞、李阳二人重新整理海伍德案件的资料。在二人花费几天时间整理完成后，王立军要求二人将资料分开存放在安全的地方[4]。
2012年2月2日，王立军的重庆市副市长工作分工被调整，不再兼任公安局局长职务，该调动未按规定征求公安部的允许。这也从侧面反映出，在当时的重庆，薄熙来的权力几乎盖过北京中央，形成“独立王国”，这也是王立军急切寻求人身保护的原因。不久，王立军身边的另外3名工作人员又被非法审查，王立军感到极度的威胁和恐惧，开始急切寻找脱身办法[4]。
